Rainer Wohlfeil es un historiador altamente estimado por sus colegas, aprecio que se debe tanto a su capacidad científica como a su talante personal.

Es discreto y humilde, tolerante y pacífico, siempre amable y servicial; para su familia es un padre, marido y abuelo cariñoso, para los demás, una persona de trato muy agradable.

Rainer Wohlfeil exige mucho, tanto de sí mismo como de los demás, pero también es muy comprensivo y respeta las decisiones personales de cada uno.

Es capaz de aceptar a las personas tal como son, actitud que se refleja en su percepción general de la historia. Procura comprender las personalidades y los hechos del pasado en el marco filosófico, político y social de la época, y los interpreta a la luz de aquellas circunstancias.

Los colegas le aprecian como amigo y colaborador en las tareas administrativas, los estudiantes lo buscan -por su marcado sentido del deber, la disposición a ayudar y su paciencia- como tutor académico: sabe escuchar y eso lo convierte en un buen consejero.

Rainer Wohlfeil defiende sus meditadas convicciones y sólidos razonamientos, pero siempre está abierto a la discusión y es capaz de revisar. Nunca intenta imponer su punto de vista, por lo que sus argumentos justos y sinceros convencen aún más.

Perseverante y optimista cuando se trata de alcanzar una meta, incansable, metódico y preciso en el trabajo, ha conseguido escribir más de 100 publicaciones científicas, dedicándose a ello tanto mientras trabajaba en el Militärgeschichtliche Forschungsamt de Friburgo (Instituto de Investigación de la Historia Militar) como cuando ocupaba la cátedra de Historia Medieval y Moderna en la facultad de Hamburgo (desde 1970).
Difícilmente hubiera podido llevar a cabo toda esta obra sin el apoyo constante de su mujer, la artista Trudl Wohlfeil. Los debates científicos con ella - a menudo coautora de sus publicaciones - han contribuído decisivamente al desarrollo de los análisis.
Entre sus temas más importantes destacan:

· Lutero, la Reforma y la Guerra de los Labradores
  (junto con la discusión sobre el significado sociohistórico de la época,
  desarrollada entre los historiadores de ambas Alemanias),
· la figura y el tiempo de Carlos V,
· el concepto de la iconografía histórica (Historische Bildkunde),
· investigaciones socioeconómicas relacionadas con la moneda en España.

Ahora -ya jubilado- explora preferentemente la historia moderna de España. En un estudio sobre Carlos V explica él mismo su inclinación hacia aquella época.
Entre sus proyectos actuales cabe destacar una investigación sobre la figura del caballero andante -recién publicada- así como un ensayo aun sin estrenar sobre la historia de España reflejada en sus monedas.